미국에서 결혼하려면 어떤 절차를 겪어야 할까?

많은 사람들이 의외로 어떠한 절차를 밟고 결혼을 하는지, 혹은 결혼은 어떻게 하는지 모르는 경우가 많다. 미국에서 합법적으로 혼인한 것을 인정받으려면 두 단계를 거쳐야 한다.

첫째는 결혼허가서(Marriage License) 신청이다. 결혼할 당사자들은 사진이 부착된 신분증을 지참하고 결혼장소 해당 관할 시청(City Hall 또는 County Office)에 직접 출두해 소정의 수수료를 지불하면 결혼면허증 (Marriage License)을 발급받게 된다.

두 번째는 결혼증서(Marriage Certificate) 신청이다. 결혼허가서를 받은 후에 법원이 인정하는 주례자 앞에서 혼인예식 또는 혼인서약을 한 후 다시 결혼증서를 신청한다.

즉, 부부로서 서약한 후 주례인, 결혼 당사자 내지 증인은 결혼면허증에 정해진 난에 서명을 하면 결혼면허증이 결혼증서가 된다. 그 결혼증서를 관할 카운티에 접수하면 이것이 소위 한국식으로 말하면 혼인신고를 하게 되는 것이다.

이처럼 결혼증서를 카운티에 접수 시 결혼증서 사본(certified copy of marriage certificate) 신청을 동시에 한, 두 장 해놓는 것이 좋다.